Los compuestos aciclicos o de cadena abierta, también se conocen como alifáticos, ya que comprenden las grasas.
Los compuestos cíclicos o de cadena cerrada, se subdividen en 2 grupos; ísociclicos y heterocíclicos.
Los isociclicos son aquellos en los que el ciclo está formado enteramente de carbono y también se dividen en alicíclicos y aromáticos.
Los alicíclicos son de cadena cerrada pero que por su estructura tiene propiedades semejantes a los de cadena abierta
Los aromáticos se relacionan con el benceno y deben su nombre a que muchos de ellos tienen olores fuertes.
Los Heterocíclicos son compuestos en los que por lo menos un átomo de carbono del ciclo se encuentra sustituido por otro elemento, generalmente Oxigeno, azufre (S) o Nitrógeno (N).